요세미티 국립공원의 중심인 요세미티 계곡은 겨울철인 11월부터 5월 말까지 폐쇄되는 Glacier PointToulumne Meadows와는 달리 일년 내내 개방되어 있으며, 요세미티 국립공원을 찾는 대부분의 관광객들이 이곳을 찾는다. 요세미티 계곡에는 요세미티 국립공원의 상징인 Half Dome과, 세계에서 가장 큰 화강암벽인 El Capitan, 성당의 종탑을 연상시키는 Cathedral Rocks, 봄철 수위가 충분히 높을 때 수면 위에 Half Dome을 비추는 Mirror Lake, 그리고 이단 폭포인 요세미티 폭포와, 떨어지면서 날리는 모습이 마치 신부의 면사포와 같다고 하여 이름 붙여진 브라이들베일 폭포(Bridalveil Fall) 등이 있다.

요세미티 계곡에는 폭포가 많은데, 요세미티 폭포와 브라이들베일 폭포를 포함한 모든 폭포들이 눈이 녹으면서 형성되는 것들이다. 따라서 눈이 녹는 봄철인 5월과 6월이 폭포의 수량이 가장 많은 때이며, 이때가 아름다운 폭포를 볼 수 있는 가장 좋은 때이다. 내가 이곳을 찾았을 때는 늦여름이라 폭포와 호수의 물이 모두 말라 있었다.

 

Yosemite Falls

Lower Yosemite Fall
Upper Yosemite Fall

 

Swinging Bridge

Yosemite Falls

 

Mirror Lake

Half Dome
Half Dome

 

El Capitan

 

Valley View

El Capitan
Cathedral Rocks

 

Bridalveil Fall

 

Tunnel View

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